L’histoire des montres connectées

Les montres connectées permettent aujourd’hui d’avoir un smartphone directement au poignet et de recevoir de nombreuses notifications. Avec ou sans carte SIM, ces accessoires ne relèvent plus de l’horlogerie, mais bien de la technologie. Compatible avec la plupart des téléphones, les smartwatches n’ont pas toujours été si connectées qu’aujourd’hui.

Les premières montres intelligentes.

Tout commence donc en 1972 avec Pulsar. Hamilton Watch Company crée la première montre numérique entièrement électrique. L’affichage LED laisse apparaître l’heure après avoir appuyé sur un bouton situé sur un boîtier en or 18 carats. À la suite de cela Seiko, une maison horlogère japonaise apparaît comme un leader de la montre intelligente. Cela commence en 1982 avec la Seiko TV Watch qui fait notamment une apparition dans James Bond : Octopussy. Elle nécessitait un adaptateur ainsi qu’un boîtier de télévision pour afficher des images TV. L’écran affichait les vidéos en 10 nuances de gris, les écrans AMOLED était encore loin à cette époque.Suite à cela Seiko continue d’innover pour présenter l’année d’après la Data-2000. Quelques applications encore utilisées aujourd’hui font leurs premières apparitions. C’est le cas du mémo, du calendrier et de la calculatrice. Très vite d’autres modèles sont sortis des ateliers de la firme japonaise, UC-2000, RC-1000…

En 1985, un prototype de la marque Sinclair FM ne verra malheureusement jamais le jour. C’est pourtant un concept innovant que la montre radio bracelet amenait avec elle. Trois parties, un cadran digital, un haut-parleur et un tuner FM, mais ce projet ne fera pas d’ombre à la domination nippone. C’est en 1995 que nous retrouvons Seiko grâce à sa Message Watch. Elle marque le début d’un tournant passant des montres intelligentes à de réelles montres connectées. En effet, cette smartwatch pouvait non seulement afficher les identifiants des appels entrants, mais pouvait aussi afficher les mises à jour sur certains sujets. Que ce soient les résultats sportifs, les cours des actions, mais aussi les prévisions météo.

L’arrivée des montres connectées.

C’est le père de la technologie portable, Steve Mann, qui a construit la première montre-bracelet connectée à moteur Linux en 1998. Elle est conçue pour communiquer sans fil avec les ordinateurs et téléphone cellulaire. Cette communication permettait d’envoyer et de recevoir des messages condensés. Son écran haut définition et ses applications lui permettront d’être utilisé comme service d’accès à divers services internet (météo, condition de circulation, bourse, résultats sportifs…). 

Quatre ans plus tard, une montre récompensée pour ses prouesses technologiques voit le jour. La Pilot Palm Palmie, possède une grande liste d’application pour une montre de cette époque, carnet d’adresses, bloc-notes, liste de tâches et une calculatrice. En 2003, un projet du géant Microsoft est créé visant à rendre intelligents de nombreux objets de la vie quotidienne et dans cette liste se trouve les montres. SPOT (Smart Personal Object Technology) est arrêté en 2008, la montre commercialisée nécessitait un abonnement de 60 $ par an pour fonctionner, un frein pour ce projet.

L’arrivée des montres connectées de sport

La même année, marqua l’apparition d’une marque aujourd’hui très réputée pour ces bracelets intelligents de sport. Garmin avec sa Forerunner, ce bracelet connecté, équipé d’un tracker GPS intégré permettait de mesurer la vitesse de course, la distance parcourue, les calories brûlées ainsi que le rythme cardiaque. De nombreuses évolution et perfectionnement sont lié à l’ouverture de la voie des bracelet intelligents de sport.En 2012 Nike+ Fuelband est sortie amenant un accessoire de sport pour un grand nombre de personnes. 

Sony arrive sur le marché des smartwatches lors de cette même année. Leurs bracelets connectés étaient là pour compléter leur gamme de smartphones Xpéria. Les deux objets connectés communiquaient via le Bluetooth. L’écran OLED de 1.3 pouce et le design général complètement dans l’air du temps a été très bien accueilli par la critique. 2012 fut aussi l’année du record Kickstarter de tous les temps grâce à Pebble. Cette smartwatch possède une boutique de plus de 1000 d’application installable et peut servir de télécommande pour smartphone ou GoPro.

L’arrivée de Samsung et d’Apple sur le marché des smartwatches.

C’est en 2012 que l’armée des montres connectées Samsung fait son apparition avec la Samsung Galaxy Gear. Cette première fut un échec commercial, dû au lancement précipité visant à concurrencer Apple. La Samsung Gear fut la seule à tourner avec un système d’exploitation Android, les suivantes ont toutes utilisé Tizen. La Galaxy Wear a très vite été suivie par une grande vague de montre connectée Samsung visant à inonder le marché. En 2014, la Gear Fit fut un très grand succès, une forme compacte, un écran OLED incurvé réussit qui sera amélioré et utilisé sur la Gear S. La Gear S possédait une connectivité 3G permettant de se passer de smartphone. Son écran était un écran super AMOLED incurvé de 2 pouces et d’une résolution de 360 par 480 pixels. Grâce à celle-ci, Samsung affirmait et maintenant sa place de leader en matière de qualité d’écran.

C’est en 2015 que l’Apple Watch (anciennement iWatch) fait son apparition. Le marché de la smartwatch prit une autre dimension avec cette arrivée. Un design très sobre, écran tactile haut de gamme, étanche à 50 mètres et un système de recharge par induction. Rapidement la montre sous iOS, voit de plus en plus d’amélioration au fur et à mesure des générations. Le marché dominé les années précédentes par Samsung bascule en faveur de la marque à la pomme.

Depuis, les montres connectées n’ont cessé de se perfectionner, plus de mémoire, plus rapide, un écran toujours plus coloré. Cependant, aucune évolution notable n’a eu lieu, si ce n’est l’arrivée sur le marché des montres connectées pour enfant dont nous parlons dans cet article. (en cours de rédaction). Dans l’ensemble, deux grandes catégories séparent les montres connectées. Les montres élégantes, avec leurs cadrans souvent en acier, un écran avec des aiguilles numériques et des bracelets en acier ou en cuir. De l’autre côté, la montre de sport, avec son bracelet en silicone et son boîtier étanche. Certains modèles sont adaptés à tout usage avec différents bracelets en fonction de l’activité.